Wanty-Groupe Gobert heeft al een vervanger gevonden voor de gestopte Lieuwe Westra

De 23-jarige Nieuw-Zeelander Dion Smith is per direct aan de selectie van de Belgische ProContinentale-ploeg Wanty-Groupe Gobert toegevoegd. De ploeg werd aflopen week verrast door het plotselinge besluit van Westra om te stoppen. De Fries voelde zich genoopt zijn carrière te beëindigen vanwege een depressie.

Smith zou aanvankelijk al een contract krijgen voor 2017, totdat ploegleider Hilaire Van der Schueren in het najaar van 2016 een telefoontje van Westra kreeg. "Hij wilde per se vertrekken bij Astana en naar onze ploeg komen. Bij zo’n goede renner hoef je dan niet te twijfelen", zegt Van der Schueren aan WielerFlits. Maar het verhaal van Westra werd dus één van korte duur. Smith tekent een contract voor twee seizoenen bij Wanty-Groupe Gobert.