Bondscoach Gerben de Knegt maakt zich geen zorgen om van der Poel, maar: "Het WK blijft wel een gekke wedstrijd"

"Ja, ik ga daar ook wel van uit. Ik zie weinig andere renners in aanmerking komen", opent Gerben de Knegt bij Wielerkrant.be. "Ik verwacht vooral Mathieu van der Poel en Wout Van Aert. Als ze hun normale niveau halen, dan zijn ze beter dan de rest. Maar het WK is en blijft nog steeds een gekke wedstrijd. Wie weet stijgt er iemand anders boven zichzelf uit."

Zoals Lars van der Haar, bijvoorbeeld? "Ik hoop dat hij een belangrijke rol zal spelen. Hij heeft me wel verbaasd. Hij wint met enig geluk, maar je moet het toch maar doen. Als Mathieu en Wout hun normale niveau halen, dan kan hij ze niet kloppen. Maar een podium moet zeker mogelijk zijn", zegt de bondscoach.

Van der Poel kende zondag een offday in Hoogerheide, maar de Knegt maakt zich geen zorgen. "Ik had liever Mathieu liever zien winnen, maar echt zorgen maak ik me niet. Iedereen twijfelt ook aan Wout na zijn blessure. Maar Mathieu heeft zichzelf zeker niet weggestoken. Hij heeft gewoon een mindere dag gehad."

Geen tactische wedstrijd

Op het EK werd een tactisch steekspelletje tussen beide landen, met Toon Aerts als winnaar, maar zover ziet de Knegt het niet komen. "Het parcours leent zich daar minder voor. Er ligt nog sneeuw die wellicht zal smelten. Het zal de beste renner worden die wint."

Tenslotte is er al een mini-strijd begonnen met de tweets van (Mathieu en Adrie) van der Poel en Pauwels over hun dopingformulier. "Een renner mag kiezen of hij dat doet. Als Wout dat niet wil, dan moet hij dat niet. Psychologische oorlogsvoering? Dat denk ik wel. Ik ken Adrie. Die lokt ook graag iemand uit de tent. Dat zijn de normale perikelen voor een WK", besluit de Knegt.