Van Aert spreekt duidelijke ambitie uit: "Ik wil in de Baloise Belgium Tour meedoen voor het klassement"

Toch liep door een knieblessure niet alles van een leien dakje. "Vorig jaar was ik al half maart beginnen trainen. Ik stond een stuk verder, maar wil me nu ook tonen. Vandaar dat ik naar Noorwegen trok. Met pas de derde dag de tijdrit van Beveren zit deze Bal­oise Belgium Tour anders in mekaar", geeft Van Aert aan.

Vooral de tijdrit is helemaal anders dan de proloog van vorig jaar. "Die tijdrit is nu 13,4 km. Dat is niet hetzelfde als een proloog van 6 km die te vergelijken is met een rondje in de cross. Ik hoop dat ik er zonder tijdsverlies in Beveren aan kan beginnen en meedoe voor het klassement."

Hoge ambities dus. "Al zal dat niet simpel zijn met de koninginnenrit in Ans. Ik ben niet de lichtste. Ik weeg 77 kg voor 1,89 meter. Niet slecht voor de cross en de klassiekers, maar in de Ardennen is dat een nadeel. Het voordeel is dat ik op de weg niet de stress heb van het veld.”