Ben Hermans legt verrassende overstap naar Israel Cycling Academy uit én: "Dat werd mij al een paar jaar beloofd"

"Toen ze mij een eerste keer contacteerden, vond ik het ook maar raar", bekent Hermans in HNB. "Israël? Wordt daar gekoerst? Tot ze mij uitlegden wat hun plannen waren. De ploeg wil over twee jaar graag WorldTour zijn en de Tour rijden. En zelf krijg ik alle vrijheid in de rittenwedstrijden. Daar kon ik geen neen tegen zeggen."

Vrijheid

Die vrijheid kreeg Hermans weinig bij BMC. "Begrijp mij niet verkeerd: ik heb nooit verwacht dat BMC een volledige ploeg in mijn dienst zou laten rijden. BMC heeft Porte, Van Garderen, eventueel Dennis… Die kunnen Froome en Quintana kloppen in een Grote Ronde. Daar ben ik niet goed genoeg voor. Ik kan misschien 9e worden in een Giro. Maar daarvoor start BMC niet. Dat wil winnen. En terecht."

Hermans wordt in Israël de absolute kopman voor de rittenkoersen. Bij BMC moest hij vaak lang wachten. "Nu kreeg ik mijn vrijgeleide soms heel laat. Vorig jaar werd ik 14e in de Vuelta nadat ik 19 van de 21 ritten in dienst had gereden. Dan wil je wel eens weten waar je kan stranden als je wel vanaf het begin volledig je zin had kunnen doen."

"Ik heb vier jaar bij BMC gezeten, heb altijd een redelijk niveau gehaald, maar ik was er nooit bij in de Tour. Straks is mijn loopbaan gedaan en heb ik nooit de Tour gereden. 'Volgend jaar misschien', zei Ochowicz. Maar dat wordt mij al een paar jaar beloofd. BMC heeft nog een effort gedaan, het wilde mij zeker houden, maar ik vond het moment gekomen om aan mezelf te denken", besluit Hermans.