Ambitieuze taal van kersvers Marlux-Napoleon Games-ploegleider Gianni Meersman: "Niemand is onklopbaar"

"Ik ben Jurgen heel erg dankbaar voor deze kans", vertelt Meersman. "Het was schrikken, toen hij me vorige week opbelde. Het wordt interessant om met mijn jonge visie en mijn andere achtergrond nu een ploeg te vormen met Mario De Clercq. Dat kan nieuwe ideeën opleveren. Ik had al een goed gesprek met Mario. Het kan heel goed klikken, want hij is in het veld even slim als ik als renner was op de weg, denk ik."

Samenwerken met Mario De Clercq

De komende weken en maanden zal De Clercq Meersman verder bijstaan. "Het is ook noodzakelijk voor mij dat hij de komende weken naast mij staat. Ik kijk echt uit naar deze samenwerking. Al volg ik de cross ook al wel geruime tijd. Wat me aanspreekt in deze job, is het intensieve contact met de renners. Deze winter zal ik veel van de renners drie keer zien: op woensdag voor de training, en in het weekend tweemaal op de cross."

Meersman wil dus een nauwe band met zijn veldrijders. "Zo kan je als ploegleider dicht bij je renners staan. Ik weet namelijk hoeveel een ploegleider ook mentaal kan betekenen. Ik heb niet alleen glorie meegemaakt als renner, maar ook miserie. Ik weet dus dat het in zo’n geval belangrijk is dat er ook dan iemand klaar staat."

'Niet wachten'

"Ik vind niet dat we ons op voorhand gewonnen moeten geven voor een cross. Niemand is onklopbaar. Denk je anders, dan ben je voor de start al verloren. Lars van der Haar heeft zondag het beste voorbeeld gegeven. Wachten in de cross, dat moet je niet doen. Want je gaat beter met voorsprong op Van Aert en Van der Poel de finale in. Liever strijdend ten onder gaan, dan passief mee te koersen", besluit Meersman.