Toon Aerts wringt zich knap tussen 'Grote Twee' in: "Dit is échte cross, graag meer van dat!"

"Ik voelde mij vandaag toch wel even sterk als Mathieu van der Poel, maar ik kon niet zeggen dat ik beter of minder was. Ik moest zien dat ik in de finale alles op alles kon zetten om op die tweede plaats te kunnen eindigen. Dat Mathieu gevallen is? Ah nee, dat wist ik niet. Hij was ineens een eindje achter. Ik dacht wel dat er iets gebeurd was in die laatste steile afdaling want ik had daar in het begin van de wedstrijd ook een foutje gemaakt. 'Ietske' later keek ik achterom en was Mathieu eraf en dan ben ik vol gegaan."

Toch nog uitkijken voor 'VDP'

Maar een taaie Van der Poel kwam alsnog spoken: "Helemaal op het hoogste punt van het parcours, vlak voor de aankomst, kwam hij nog redelijk dicht dus moest ik nog alles op mijn sprint zetten. Of dit een veldrit of mountainbikewedstrijd was? Ik vind dit wel échte cross, voor mij is dit een heel goed parcours. Crossen als Gavere en de Koppenberg in Oudenaarde, waar er veel omhoog moet geklauterd worden en het zwaar is, kom ik altijd tot mijn recht. Voor mij dus graag meer van dat!"

Vraag is of Toon Aerts niet gewoon mee had moeten zijn met een al gauw ontketende Wout van Aert: "Mijn start was niet echt super. Ik werd een beetje ingesloten in de eerste flauwe bocht en tegen dat ik echt vooraan in de koers kwam, was Wout al vertrokken. Misschien maar best ook. Als ik zou geprobeerd hebben om Wout te volgen, had ik mijzelf net als alle anderen opgeblazen."

Toon beats Mathieu Van der Poel into 2nd position. Tremendous effort on this hard course ?#TelenetUCICXWC pic.twitter.com/4kcYwQnQA2

— Telenet Fidea Lions (@TFLions) 17 december 2017