Laatste Belgische Tour-winnaar over gebrek aan Belgische ronderenners: "Ze willen allemaal de nieuwe Boonen zijn"

Van Impe blijft de laatste Belg die de Tour won. "Er zijn bij ons zeker klimtalenten, maar er moet ook goed mee gewerkt worden", vertelt hij in Het Nieuwsblad. "Het probleem is dat de meeste jonge coureurs er veel te laat aan beginnen. Ze gaan pas op hun 19de of 20ste in de bergen trainen. Terwijl je al op je 14de moet gaan specialiseren."

"Je moet dat klimmen elke dag onderhouden. Niet meteen op cols, hé.Het kan ook in eigen land. Ik spurtte op één dag soms dertig keer de muur van Geraardsbergen op. Gewoon veel bergop rijden, dagen na elkaar. Leren hellingen naar boven spurten. En als ze belofte worden, kunnen ze dan naar het buitenland gaan om te trainen en rittenkoersen betwisten."

De Belgische jeugd kijkt te veel op naar de klassieke renners. "Ze willen allemaal de nieuwe Boonen zijn, of de nieuwe Museeuw. Niet de nieuwe Van Impe. Ik keek als kind op naar de Belgische ronderenners, ik droomde van de Tour. Ik begon te koersen om later de Tour de France te winnen. Nu kijken de Belgen allemaal op naar Van Aver­maet en co, want ze hebben niemand anders. En ze willen allemaal de Ronde van Vlaanderen of Roubaix winnen."