Na-Tourcriteriums hebben het steeds moeilijker om hoofd boven water te houden: "De prijzen swingen de pan uit"

Aalst lokte groene trui Peter Sagan en onder meer Belgisch kampioen Yves Lampaert en Mathieu van der Poel naar hun na-Tourcriterium. Vorig jaar was gele trui Chris Froome erbij, dit jaar is Tour-winnaar Geraint Thomas er niet bij. "Wij konden voor vrijdag niet voorspellen wie het geel zou dragen in Parijs", zegt organisator Renno Roelandt bij Sporza.

"Mocht de winnaar vroeger duidelijk geweest zijn, dan hadden we hem genomen. Maar we zaten muurvast in die discussie. We zijn ook geen gokkantoor." Ook geen Greg Van Avermaet in Aalst. "De onderhandelingen waren aan de gang, maar uiteindelijk moesten wij ook knopen doorhakken. Laat ons zeggen: wij moeten ook de tering naar de nering zetten. We hadden Greg graag gehad, maar we hebben ook maar een bepaald budget."

Meer inkomsten nodig

Wat verdient pakweg Peter Sagan dan om naar Aalst te komen? De geruchten gaan over 50 tot 60.000 euro. "Daar zal ik niet op antwoorden, want dat heeft een averechts effect. Als ik zeg dat Sagan zoveel vraagt of krijgt, dan zeggen de andere renners dat ze daar ook recht op hebben. En op een buitenlandse renner moet de organisator nog extra belastingen betalen."

Het wordt dus steeds moeilijker om mooie namen te lokken. "De prijzen swingen de pan uit. Of de druk te groot wordt? Het wordt een regelrechte ramp als er niet meer inkomsten komen. We moeten break-even draaien en dat kunnen we niet meer volhouden."