Thomas De Gendt legt zijn doelen voor de Vuelta uit: "Nog veel zin om te koersen"

"Na de Tour de France heb ik wat rust genomen en enkele trainingen gedaan", vertelt De Gendt. "In 2016 had ik tussen de Tour en de Vuelta nog een hoogtestage gedaan, maar die was me niet goed bevallen. Daarom heb ik me nu op ongeveer dezelfde manier als vorig jaar voorbereid door nog tien dagen naar Calpé te trekken. Ik voel me nu klaar voor de Vuelta."

Het doel van De Gendt is duidelijk. "Het doel is natuurlijk om net zoals vorig jaar opnieuw een rit te winnen. Er zijn verschillende ritten die me aanspreken - voornamelijk in de eerste en tweede week. Het zwaartepunt van mijn Vuelta ligt dan ook daar. De bollentrui is niet echt een doel, maar je weet nooit. Als ik een paar keer in de juiste vlucht zit en voldoende punten pak, kan het natuurlijk altijd nog een doel worden."

De Vuelta is een heel andere beleving dan de Tour. "Het parcours van de Vuelta ligt me niet per se beter dan dat van de Tour. Het grote verschil is vooral de mindere hectiek in de Vuelta en de renners die er minder gestresseerd zijn. Na vier dagen is er al meteen een pittige rit met aankomst bergop, wat al veel duidelijk zal maken voor de klassementsrenners. De rustige manier van koersen bevalt me hier meer."

"Veel renners rijden de Vuelta ook als voorbereiding op het WK en voor sommigen is het ook al de tweede grote ronde van het seizoen. Dan speelt de vermoeidheid en zin om te koersen ook een belangrijke rol. Ik heb alleszins nog veel zin om te koersen en opnieuw voor ritwinst te gaan", zegt een ambitieuze De Gendt.