Jurgen Mettepenningen gelooft in zijn kopman: "Wout en Mathieu het moeilijk maken, al staan zij nog een stapje hoger"

Vanthourenhout heeft een zorgeloze zomer achter de rug en lijkt klaar voor het nieuwe seizoen. "Michael heeft sowieso een stap vooruit gezet", opent Mettepenningen bij Wielerkrant.be. "Zowel op fysiek als op mentaal vlak. Hij is onze kopman. Michael heeft afgelopen zomer getoond dat hij die status verdient. Hij was een voorbeeld voor de rest en reed altijd op niveau."

Mettepenningen beseft dat Mathieu van der Poel en Wout Van Aert er nog steeds bovenuit steken. "Puur op talent moet hij niet veel onderdoen voor Wout en Mathieu, maar die twee staan natuurlijk nog een trapje hoger. Michael heeft ook nog wat meer tijd nodig."

'Geloof in Michael bijzonder groot'

"Michael moet wel in staat zijn om Mathieu en Wout het moeilijk te maken. Hopelijk kan hij regelmatig op het podium staan en zelfs winnen. Ons geloof in Michael is bijzonder groot", spreekt de teammanager zijn vertrouwen uit.

Die zilveren plak op het WK in Valkenburg was natuurlijk een mentale boost voor de West-Vlaming. "Dat was mentaal heel belangrijk", vervolgt Mettepenningen. "Daar heeft Michael de knop volledig omgedraaid. Hij is zich er van bewust dat hij echt kopman waardig is."