Planckaert predikt voorzichtigheid: "Zoals Evenepoel wordt er wellicht maar één om de vijftig jaar geboren"

De vergelijking met Eddy Merckx vindt Planckaert onzin. "Om iemand te vinden die de vergelijking kan doorstaan, moet je tweeduizend jaar terug in de tijd", vertelt de grote baas van Sport Vlaanderen-Baloise in HLN. "Christus was van dat niveau. Merckx komt nooit meer terug. De tijden zijn ook veranderd."

Planckaert noemt Evenepoel wel het grootste talent van de afgelopen 25 jaar. "En dan ben ik nog voorzichtig", zegt hij. "Zoals hij wordt er wellicht maar één om de vijftig jaar geboren. In principe is hij op weg om de volgende grote ronderenner te worden voor ons land. Op zijn leeftijd is er bergop niemand die zijn voet naast hem kan zetten. In het tijdrijden steekt hij er nog veel meer bovenuit."

'Veel zorg dragen'

Toch wil Planckaert ook voorzichtig zijn. "Het moet nog allemaal beginnen. We moeten heel veel zorg dragen voor die jongen. Ik ben blij dat Lefevere zegt dat hij hem zal beschermen als was het zijn eigen zoon. Ik heb alle vertrouwen in Patrick, maar het zal nodig zijn. Persoonlijk had ik Evenepoel graag nog een jaartje bij de beloften zien rijden. Prof op je 19de... Dat is heel vroeg. Rik Van Steenberge is het gelukt, Beppe Saronni ook, maar ik ken er veel meer die mislukt zijn."

"Van mij zou Evenepoel volgend jaar maar 50 dagen mogen koersen. En niet de grote koersen. Laat die jongen meedoen in de Algarve of de Ruta del Sol, maar stuur hem nog niet naar Parijs-Nice, Romandië of de Dauphiné. Een jong lichaam is zo broos. Als je het over zijn toeren laat gaat, komt het nooit meer goed", besluit Planckaert.