Opmerkelijk: Serge Pauwels verklapt waar en wanneer transfer naar ploeg van Greg Van Avermaet 'beklonken' werd

"We hadden net bekendgemaakt dat BMC zich zou omvormen tot CCC en we waren op dat moment echt op zoek naar renners", vertelt Van Avermaet in Het Nieuwsblad. "Zo was ik bij Serge uitgekomen. Hij had het ideale profiel. Zijn contract bij Dimension Data liep af, hij kan bergop rijden, is altijd serieus bezig met zijn vak en is daardoor een voorbeeld voor jonge gasten."

"Ik had het al eerder tegen de ploeg gezegd: Waarom nemen we hem niet?" Van Avermaet ging dan ook tijdens een Tour-etappe vragen of Pauwels volgend jaar bij hem in de ploeg wilde rijden. "Dat klopt", beaamt Pauwels. "Tijdens de Tour. Ik zie het stukje parcours nog zo voor mij."

Tijdens de rit besproken

"Het ging licht bergop. We zaten allebei in de ontsnapping. Met een man of twintig draaiden we rond. Greg kwam van de kop, toen hij naast mij kwam rijden en plots over volgend jaar begon", zegt de klimmer. 

Van Avermaet begon er niet toevallig over. "Ik had het mij 's ochtends al voorgenomen: Als het eens past, ga ik Serge er toch eens over aanspreken. Ook die dag was het een gevecht om in de goede vlucht te zitten, maar eenmaal we weg waren, raak je toch een beetje gesetteld. Dan hebben we onze babbel gedaan: of hij nu eigenlijk al had bijgetekend bij ­Dimension Data?"

Twijfels

Pauwels twijfelde nochtans eerst. "Op dat moment ging ik ervan uit dat ik bij ­Dimension Data zou blijven. Er was al een paar keer gesproken, na de Tour gingen we alles in orde brengen. Alleen, dat sleepte wat lang aan. CCC was bovendien iets nieuw. Als ik nog een keer iets helemaal anders wilde doen in mijn carrière, was dit het ideale moment. Het wordt een groot avontuur", besluit Pauwels.