Wout Van Aert: "Heb nog niet het gevoel dat het deze week vijf voor twaalf is"

"Van der Poel vertelde zondag dat hij me niet afschrijft, ondanks zijn demonstratie in Ruddervoorde", vertelt Van Aert bij Wielerflits. "Ik vermoed dat hij dat meent. Hij weet dat ik heb toegewerkt naar het tweeluik Koppenberg-EK en het is absoluut de bedoeling om er met de best mogelijke conditie aan de start te staan."

Al is er over de favorietenrol weinig twijfel. "Natuurlijk start hij als dé topfavoriet. De voorbije weken zijn de kaarten meer dan ooit in zijn voordeel geschud en dat geeft hem ongetwijfeld het nodige vertrouwen. Maar hij weet net zo goed dat hij in het verleden nog kampioenschappen heeft verloren waarin hij favoriet was. Logisch dus dat hij mij niet onderschat."

Hoogvorm en geduld

"Door de omstandigheden haalde ik de voorbije weken mijn topconditie nog niet. Ik had het graag gewild, maar die hoogvorm komt niet op bestelling. Toch heb ik de voorbije weken hard gewerkt en in topsport krijg je meestal wat je verdient. Anderzijds: ik heb ook geduld leren oefenen. En ik heb dingen leren aanvaarden. Daarom was ik zondag na de wedstrijd ook niet slecht gehumeurd", klinkt het. 

Van Aert ziet het zeker nog zitten. "Op Gieten en Ruddervoorde na, is het niet zo dat van der Poel een minuut van mij wegreed. In de andere wedstrijden was het best spannend. Of tenminste: hij kreeg het toch niet cadeau. In elk geval, voor mij voelt het niet alsof het deze week vijf voor twaalf is. Als het deze week niet lukt, blijven we gewoon keihard verder werken met als ultieme doel de kloof helemaal te dichten."