Wereldkampioen Valverde vloert gele trui in Saitama Criterium

Met renners als Thomas, Valverde, Nibali, Kristoff, Kittel, Trentin en Poels aan de start mochten ze in Japan zeker niet klagen over het deelnemersveld. Uiteraard lieten de toprenners zich gelden. Halfweg koers trokken Nibali, Trentin en Kristoff er samen van onderuit.

Nadat hun ontsnappingspoging teniet werd gedaan, was het uitkijken wie de volgenden waren die zin hadden in een vlucht. Valverde, Thomas en Arashiro trokken deze keer met zijn drieën in de aanval en hielden het vol tot aan de aankomst. Thomas dacht het slim te spelen, maar Valverde hield zijn wiel en kwam er op het juiste moment uit. Arashiro werd derde.