Bij de start liep het al mis voor Wout Van Aert: "Misschien heb ik daar te veel op gefocust"

Van Aert was al van bij de start op achtervolgen aangewezen. "Ik trapte met de pinnen onder mijn schoen in mijn pedaal", legde hij na de wedstrijd uit. "Ik zat even vast. Toen ik mijn schoen eruit trok, schoof ik eraf. Ik verloor heel wat tijd en kwam pas door in de 20e positie. De voorbije weken miste ik telkens mijn start en vandaag wilde ik mee zijn. Misschien heb ik daar te veel op gefocust."

Daarna volgde een lange inhaalrace. "Het is natuurlijk een ondankbaar parcours om slecht te starten. Maar ik had nog tijd om terug te komen. Bovendien deed ik een goede zaak in de Wereldbeker. Zonder fouten ben ik misschien nog tweede, maar op een andere manier. Maar het was vooral de doelstelling om een goede zaak te doen in het klassement."

Van Aert kreeg ook met pech te maken. "Op 3 rondjes van het einde reed ik lek en dan was het toch zaak om mijn ritme terug te vinden. Daarvoor hield ik wel even gelijke tred met Mathieu", aldus de toekomstige renner van Jumbo-Visma. 

Bij Mathieu blijven

Had er anders meer ingezeten dan een tweede plek? "De uitslag zou wel hetzelfde gebleven zijn, maar ik wilde toch liever proberen om wat langer mee te gaan", bekende de wereldkampioen. "Het is al lang geleden dat ik in die situatie terecht ben gekomen. De laatste weken voelde ik mij iets beter, maar door omstandigheden moet ik altijd van achteruit terug knokken. Vroeger of laat zal het wel eens lukken, zeker?"