Mathieu van der Poel blikt in exclusief gesprek terug op bewogen cross: "Die man doet dat ook niet expres"

Dat was even schrikken, toen de veelwinnaar plots op een medewerker van de organisatie botste. Neemt van der Poel hem iets kwalijk? "Neen, natuurlijk niet. Die man doet dat ook niet expres", sprak de Nederlander zonder rancune. "Ik weet niet waarom hij daar stond. Het zal wel zijn redenen hebben."

In zo'n onverwachte situatie is er ook vaak sprake van paniek. "Ik zag hem wel van ver staan. Alleen was hij een beetje aan het twijfelen welke kant hij moest nemen. Hij koos de linkerkant en ik koos dezelfde kant. Vervolgens reed ik recht op hem af."

Ik kom graag naar hier voor de sfeer 

Van der Poel liet zich niet uit zijn lood slaan en reed nadien toch weer solo naar winst. Alsof het niets was. "Ik was snel weer bij Michael Vanthourenhout. Ik moest mij even herpakken, maar dat lukte nog wel. Bij de jeugd heb ik hier altijd gewonnen. Dat is een goed teken. Ik kom graag naar hier voor de sfeer alleen. Als je op een plaats koerst waar je graag bent, komt dat je sowieso ten goede."

De Europese kampioen is goed op weg naar een 8 op 8 in de Superprestige. "Vorig jaar was ik er al heel dicht bij. In Gavere liep het toen mis. Hoogstraten en Middelkerke komen er nu nog aan. Dat zijn twee plaatsen die mij goed liggen."

KERS OP DE TAART OP WK

Van der Poel zit aan twintig zeges. Een exact aantal heeft om op uit te komen, heeft hij niet in zijn hoofd zitten. "Ik ben al heel blij met de overwinningen die ik behaald heb. Ik heb al gezegd dat ik het record van vorig jaar niet ga verbreken, want ik rijd niet zoveel crossen." En wat brengt 2019? "Hopelijk hetzelfde dan 2018. Dan zou ik al heel tevreden zijn. Het WK winnen zou wel de kers op de taart zijn."