Sven Vanthourenhout ziet het rooskleuriger dan één jaar geleden: "Kennen de kwaliteiten van Mathieu, maar..."

Na drie opeenvolgende wereldtitels voor Wout Van Aert is Mathieu van der Poel gebrand op goud in Bogense. "Een jaar geleden zaten we in dezelfde situatie", vertelt Vanthourenhout. "Nu ziet de situatie er beter uit. Eli Iserbyt ging het niet makkelijk hebben door Tom Pidcock, voor Sanne Cant was het parcours zogezegd veel te zwaar. En bij de mannen ging Mathieu het goud pakken."

"Maar uiteindelijk pakten wij 3 keer goud. Vandaag zie ik het zelfs iets rooskleuriger in dan een jaar geleden", bekent de bondscoach. "Iserbyt is zeer goed bezig en ook van Sanne krijg ik positieve signalen vanop haar stage. Al moeten we realistisch zijn en beseffen dat we niet in dezelfde situatie als vorig jaar zullen terechtkomen."

'Topfavoriet maakt het niet altijd waar'

"Wout kende vorig jaar een superdag in Valkenburg. Mathieu was slechts op 85% van zijn kunnen. Hij was daar niet op zijn best, zeker als je bekijkt hoe lang hij zelfs voor het podium moest strijden."

Ondanks de torenhoge favorietenrol voor Van der Poel blijft Vanthourenhout strijdvaardig. "Het is en blijft een WK. We zijn nuchter genoeg om te weten welke kwaliteiten Mathieu heeft. Maar de topfavoriet maakt het niet altijd waar. Ik heb twee kopmannen (Van Aert en Aerts, red.) die zo denken. Het is aan mij als coach om dat alleen maar sterker te maken."