Remco Evenepoel over zijn 'koerspapa' bij Deceuninck-Quick.Step: "Werkelijk alles leert hij me"

Evenepoel liet - zoals u ongetwijfeld al weet - de beloftencategorie links liggen om meteen naar de profs over te stappen. De ontvangst bij zijn team was alvast hartelijk. "Ze noemen me 'puppy', naar de welp in de wolvenroedel", vertelt Evenepoel in HLN. "Zo voel ik mij ook. Ook al krijg ik soms de indruk dat ik hier al drie jaar ben."

"Dat is de verdienste van mijn ploegmaats. Ze overladen me met info, die ik dankbaar opzuig. Ik had die integratie eerlijk gezegd lastiger verwacht. Het was een grote stap voor mij. Maar zo is het leuk. Belangrijk voor een negentienjarige jongen van vlees en bloed, die plots tussen kampioenen terechtkomt."

Koerspapa Iljo

Vooral de ervaren Iljo Keisse ontfermt zich over Evenepoel, die zijn ploegmaats meer als vaders dan als broers ziet. "'Jij bent nu mijn koerspapa', zei ik tegen vaste roomie Iljo Keisse", lacht hij. "Hij kon ermee leven. Ik noem hem soms ook gewoon 'papa'. Vindt hij wel grappig. Ik heb een hechte vertrouwensband met Iljo, hij is de beste van allemaal. Een vat vol ervaring ook, waar ik goed moet naar luisteren."

"Werkelijk alles leert hij me. Ik heb bijvoorbeeld nog nooit in mijn leven zóveel op bed gelegen. 'Rust is heilig', is zijn wijze raad. Hij haalt de stress uit mijn lijf, 'waakt' over me. En gaf me de voorbije dagen een snelcursus 'koersen in San Juan', met videobeelden als ondersteunend materiaal. Elke dag vliegt het hier op de kant met die strakke wind, waarschuwde hij me. Ik weet wie ik moet volgen.."