Michel Wuyts: "Ik ga de naam Merckx niet uitspreken mocht Van der Poel alles op een hoopje rijden in Gent-Wevelgem"

Van der Poel rijdt zondag zijn eerste klassieker van het seizoen. De verwachtingen zijn uiteraard hooggespannen. "Het is best mogelijk dat we morgenavond in een nieuwe wielerrealiteit zijn beland", vertelt Wuyts in HLN. "Aan het eind van Gent-Wevelgem kan de absolute top van het profpeloton een eminent lid rijker zijn. Mathieu van der Poel start namelijk in zijn eerste klassieker en dat kan niet zonder gevolgen blijven."

"Zoals ik dat al een paar keer in uitzendingen zei, is het niet uitgesloten dat het fenomeen uit Kapellen zelfs meedoet voor de hoogste prijzen. Wees gerust, ik wik bij deze voorspelling mijn woorden. Commentatoren zijn meer dan managers bevreesd om een jongeling prematuur de hemel in te prijzen. Ongepaste vergelijkingen worden bewust onderdrukt."

Merckx

Benieuwd wat Van der Poel dus meteen kan in Gent-Wevelgem. "Bij het WK voor junioren heb ik bij de lofbetuigingen aan het talent Evenepoel de naam Merckx angstvallig gemeden. Ik ga die naam ook niet uitspreken mocht Mathieu van der Poel naar Wevelgem alles op een hoopje rijden. Merckx is een onevenaarbaar monument en daar blijf je tot nader inzicht af."

"Maar dat de Nederlander zal opvallen, staat buiten kijf. Hij bezit de lichamelijke en mentale gaven om aan debutantenstress te weerstaan. Sagan, Van Avermaet, Naesen en Viviani: Mathieu zal bij die klinkende namen heus niet flippen. Hij zal de heren minzaam groeten en tien passen verder even de schouders ophalen. Faalangst heeft deze jongeman alleen als hij na drie verliesbeurten op rij dan toch wereldkampioen cross moet worden", besluit Wuyts.