Philippe Gilbert gaat dieper in op zege: "Explosie van emoties"

Toen meer dan een week geleden een verhaal over een zieke Gilbert opdook, gaven weinigen hem nog kans op een klassieke zege in 2019. Zeker niet toen hij in de Ronde moest afstappen. "De week nadien ben ik vrij snel hersteld. Zo kon ik woensdag al zes uur in de lange cols rond Nice trainen. Ik voelde dat mijn vorm er nog was", zegt Gilbert in Gazet van Antwerpen.

Ik ben tot aan het gaatje gegaan 

Om dan uiteindelijk Parijs-Roubaix te winnen, moest hij wel enorm diep gaan. "Ik ben tot aan het gaatje gegaan, maar met een tegenstander als Peter Sagan heb je ook geen andere keuze. Je ziet nooit aan hem of hij goed of slecht is. Enfin, het is niet voor niets geweest."

Zeg dat wel. Zijn Strive for Five lijkt nu niet eens zo gek meer. "Eén grote gok, maar iedere mens heeft uitdagingen nodig in het leven. Wel, dit was de mijne." In Roubaix moest Gilbert ook zijn sprint nog eens aanspreken. "Normaal kom je hier in Roubaix alleen opgedraaid en weet je ook dat je de winnaar wordt."

Gilbert beschikte niet over die luxe, Met Politt, in eerdere sprints in groepjes dit voorjaar niet van de traagste, was Gilbert nog niet op voorhand zegezeker. "Nu wist ik het zelfs nog niet op 100 meter van de streep. Als je dan de snelste bent, zorgt dat voor een explosie van emoties."