Mathieu van der Poel doet in zijn eerste voorjaar zelfs beter dan ... Eddy Merckx en Roger De Vlaeminck

Straf. Heel straf, wat Van der Poel allemaal presteerde in zijn eerste voorjaar. Winst in Dwars door Vlaanderen, de Brabantse Pijl en de Amstel Gold Race. Net geen podium in de Ronde van Vlaanderen en Gent-Wevelgem, waar 'Matje' telkens vierde werd. 

De 24-jarige Van der Poel doet zo beter dan de allergrootsten uit de wielergeschiedenis. Eddy Merckx won alleen Milaan-Sanremo in zijn eerste voorjaar. Al moeten we er ook bij vermelden dat de Kannibaal toen amper 20 jaar oud was. Merckx werd ook nog derde in de Omloop Het Volk. 

Roger De Vlaeminck was één jaar ouder dan Merckx toen hij aan zijn vuurdoop in het voorjaar begon. Het leverde in '69 meteen een overwinning op in de Omloop en een tweede plek in Milaan-Sanremo, een derde plaats in Gent-Wevelgem en een vijfde stek in Parijs-Roubaix.