Telenet Fidea domineert in Flèche du Sud: "We dachten dat het onmogelijk zou zijn"

Op goed 90 kilometer van de streep begon het zegeverhaal van Hermans. "Op iets minder dan 100km van de finish gingen we aan met vier renners op een klimmetje: Sacha Weber, Stef Krul, Toon en ik", vertelt hij bij zijn team Telenet Fidea. "Op de top keken we naar elkaar. Met vier renners doorgaan met nog 100 kilometer voor de boeg? Dat leek ons toch wat weinig."

"Toon nam dan een stevige kopbeurt voor zijn rekening en Weber moest al meteen lossen. Dan schoten we nog maar met drie renners over. Toen dacht ik al: oei! Maar we konden toch moeilijk stoppen met rijden? Onze voorsprong op het peloton bedroeg op dat moment 20 seconden. We zijn in eerste instantie blijven rijden zonder echt te forceren." 

Uiteindelijk ging de Belgische kampioen veldrijden voor de bergpunten. "Op die manier kon Toon alle bergpunten sprokkelen. We behielden onze voorsprong en wanneer we de gas echt opendraaiden liep de voorsprong snel op. We dachten dat het onmogelijk zou zijn, maar op een bepaald moment kregen we mee dat we meer dan 4 minuten bij elkaar hadden gereden. Dat was wel even verschieten!" 

Telenet Fidea speelde in het slot de numerieke meerderheid perfect uit. "Bij het ingaan van de lokale rondes wisten we dat we voor de zege reden. Toon en ik konden moeilijk inschatten of Krul snel zou zijn in de sprint. Maar we bleven goed samenwerken en in de finale voelde ik dat er nog poeier op de benen zat. In de sprint maakte ik het af."

Steviger leider

"Uiteindelijk reden we met drie man het peloton op drie minuten. Dat resulteert in een mooie voorsprong in het klassement. Er wachten nog een paar stevige ritten, zeker die van morgen is pittig. Maar met deze benen en een sterke ploeg achter mij kan ik die etappes met vertrouwen als leider aanvatten", besluit Hermans.