Leider Evenepoel nodigt tegenstand uit om aan te vallen: "Hoe harder, hoe liever"

De inspanningen uit de etappe naar Zottegem leken hem in Grimbergen niet teveel te hinderen. "Bij het begin van de opwarming waren de benen nog wat stijf en voel je dat het melkzuur er nog in zat. Na een paar keer diepgaan, is dat weg. Ik wist vooraf dat het moeilijk zou zijn om te winnen. Ik heb amper twee seconden verloren, dat is een perfecte zaak voor het klassement."

Toch klopte Evenepoel even op zijn stuur aan de finish. "Ik dacht dat ik sneller gereden had", lachte de jongeman in de blauwe trui. "Die tijden liegen nooit. Als je 2,5 seconden verliest, denk je wel: waar heb ik dat verloren? Bij de eerste bocht nam ik iets teveel risico's en kwam er een klein windvlaagje bij. Zo'n afstand is op de pure macht. Tim Wellens, Victor Campenaerts en Nathan Van Hooydonck: die hebben dat in de benen."

Er mag wel verwacht worden dat de tegenstand veelvuldig gaat aanvallen. Met name de troepen van Lotto-Soudal. "Hoe harder, hoe liever. Wij gaan de trui verdedigen. Zij gaan zeker niet in de vroege vlucht kruipen. Ze weten ook dat wij dat zullen controleren."

WET VAN DE STERKSTE IN DE ARDENNEN

De vierde etappe van en naar Seraing moet helemaal Evenepoel zijn ding worden. "Ik ken de klimmetjes vanbinnen en vanbuiten", klinkt het vol vertrouwen. "Een Ardennenrit is altijd spektakel en nooit plat. Daar geldt de wet van de sterkste."