Belgische klimmer pleit voor opvallend voorstel: "Schaf de rustdagen af in een grote ronde"

Vele renners kijken uit naar de eerste rustdag, toch ziet Jan Bakelants vooral argumenten om die rustdag af te schaffen. "De dag na de rustdag. Jaren was het dé angst­gegner van het peloton", vertelt de Sunweb-renner in zijn column in Het Nieuwsblad. "Ik zat op de eerste rij toen Joaquin Rodriguez in de Vuelta 2012 een oplawaai kreeg van Alberto Contador op weg naar Fuente Dé."

"Ook in de Tour kregen we na de rustdag geregeld een fikse bergrit. De klassementsrenners moesten dan op de rustdag de cols in trekken om het klimritme te onderhouden. Bij elke renner was er de schrik hoe hun lichaam zou reageren. Niet zelden zakten er renners door het ijs of finishten buiten tijd. Remember Finhaut-Emosson in 2016."

'Renners worden gespaard'

Maar in deze editie gaat het er anders aan toe. "Dit jaar is de Tourorganisatie mild. Twee vlakke ritten na elke rustdag. De renners worden gespaard. Al denk ik dat veel renners niet zouden rouwen als er geen rustdag meer zou zijn. Gewoon blijven koersen. Iedereen zou er overigens beter van worden. Echt rusten doen renners toch niet op een rustdag."

"Vierentwintig uur is veel te kort om te herstellen van tien dagen koers. Bovendien zouden de renners zonder die rustdagen twee dagen vroeger thuis zijn. Geloof me, dat alleen al is hen goud waard.

Bovendien ziet Bakelants ook voordelen voor de kijker thuis. "Want eerlijk, op zo'n dag zonder koers, zit iedereen een beetje in een zwart gat. Het ritme valt weg. Zelfs ik viel gisteren op hoogtestage in Livigno in een wak. Ik had dan nog het geluk te kunnen kijken naar de mooie bergen. De mensen in Vlaanderen moesten het stellen met herhalingen van Thuis en Buren. Daar zit nu eens niemand op te wachten."