Tom Steels ziet Philippe Gilbert in zijn voetsporen treden: "Dat maakt die mijlpaal toch nog straffer"

"Voor een renner als Gilbert is tien keer winnen in een grote ronde echt niet evident", stelt Steels in Het Laatste Nieuws. "Sprinters krijgen veel meer kansen. Iemand als 'Phil' moet in de juiste ontsnapping geraken, die ontsnapping mag niet teruggepakt worden en de finale moet je ook nog eens liggen."

Steels, zelf elf keer winnaar van een rit in een grote ronde, weet de verwezenlijkingen van Gilbert dus naar waarde te schatten. "Dat zijn verschillende factoren die moeten kloppen en dat maakt die mijlpaal toch nog wat straffer. En dan hebben we het nog niet eens over de manier waarop hij het telkens afwerkt."

IN ZIJN HOOFD NOG 25

De tand des tijds lijkt geen vat te hebben op 'Phil', met dit jaar ook nog zijn triomf in Parijs-Roubaix. "In zijn hoofd is hij nog altijd een renner van 25 jaar die heel veel plezier beleeft aan het wielrennen. Dat is ook zijn kracht." Hij lijkt dus klaar voor het WK. "Gilbert zal altijd klaar zijn als hij een koers rijdt. Dat zal straks in Yorkshire niet anders zijn."