Voormalig ritwinnaar uit de Tour met verleden bij Quick-Step nu gelinkt aan criminele bende

Mercado werd beschouwd als een veelbelovende klimmer nadat hij in de Vuelta eens vijfde was geëindigd. Als klassementsrenner kon hij het nadien niet maken, maar de Spanjaard kon wel tweemaal juichen na een Tourrit. Een eerste keer in 2004, als renner van Quick Step - Davitamon.

Twee jaar later reed hij nog eens naar een ritzege in de Tour, maar nu hangen er hem donkere wolken boven het hoofd. Volgens Spaanse media moet hij ondervraagd worden in het kader van Operatie Zaletasuna. Dat is een onderzoek naar zestien diefstallen in de buurt van Granada.