Nadeel van het grote succes? België kan toptalent kwijt raken aan... Litouwen

Twee jaar geleden veroverde Vlad Van Mechelen (20) brons op het WK voor junioren in Wollongong. Nu krijgt Van Mechelen zijn kans als profwielrenner bij Bahrain Victorious, al was hij sinds augustus al stagiair bij die ploeg. 

Van Mechelen reed onder meer al de Deutschland Tour en de Tour of Britain bij de profs. "Ik heb toen gemerkt dat ik kan meedoen voor de prijzen", zegt Van Mechelen bij Sporza. En hij heeft grote dromen bij de profs. 

Van Mechelen droomt van klassiekers, maar ook van kampioenschappen. Afgelopen najaar greep Van Mechelen naast een selectie voor het EK bij beloften bij België. Als Belg maak je volgens Van Mechelen geen aanspraak op een selectie als je geen toprenner bent. 

Wordt Van Mechelen een Litouwer?

"Neem nu de Olympische Spelen. Veel sporters willen dat ooit eens meemaken. Maar België mag maar vier renners sturen en die zijn meestal alle vier podiumrijp." Van Mechelen heeft wel de optie om van nationaliteit te veranderen.

Zijn moeder is Litouwse en Van Mechelen heeft daar enkele jaren gewoond, hij heeft de dubbele nationaliteit. "Dat zou het natuurlijk wel gemakkelijker maken om kampioenschappen zoals de Spelen te rijden." Voorlopig is het wel geen piste die hij onderzoekt.