Vertrekker doet boekje open over de situatie bij Lotto: "Weet je wat ik te horen kreeg?"

Maxim Van Gils, Florian Vermeersch, Victor Campenaerts en Harm Vanhoucke. Allemaal kozen ze ervoor om Lotto te verlaten. En daar hadden ze een goede reden voor: de centen waren duidelijk op om de beloofde contracten na te leven, zo maakt Vanhoucke duidelijk bij Het Nieuwsblad.

Tijdens de Tour kreeg hij nochtans goed nieuws van de ploeg. “Ja, ik was tot een mondeling akkoord gekomen met de ploeg over een nieuw contract”, vertelt hij.

“Ik dacht dat ik na de Tour snel zou kunnen bijtekenen, maar plots kreeg ik te horen dat ze geen contracten meer mochten geven, enkel minimumcontracten. En dat bleef maar duren. Ze waren mij echt een beetje aan het lijntje aan het houden.”

Dat zorgde voor de nodige stress bij de renner. “Ik heb een gezin en een huis dat moet afbetaald worden. Ik deed nog wel mijn trainingen, maar de stress vrat zoveel energie dat het heel mijn najaar heeft verpest. Maar je ziet: ze zeiden dat het goed zou komen, maar uiteindelijk is het niet goed gekomen, hè.”

Uiteindelijk kon Vanhoucke naar Q36.5 en dit jaar rijdt hij dan ook nog eens samen met Thomas Pidcock. “Toen ze hun project voorstelden, waren ze al vrij zeker dat Pidcock zou komen. Het is een ploeg die aan het groeien is. Dat spreekt mij aan.”