Favoriet Tim Merlier lacht voor Kuurne-Brussel-Kuurne: "Jammer, hé"

In 2022 werd Tim Merlier twaalfde in Kuurne-Brussel-Kuurne, sindsdien stond hij niet meer aan de start. Met al vier overwinningen op zak kan de Europese kampioen wel met vertrouwen aan de start staan dit jaar. 

Merlier klopte dit jaar al Milan en Philipsen, de andere favorieten in Kuurne. Hij lijkt op zijn 32ste nog sneller te zijn dan de voorbije jaren. "Ze zeggen dat je met de leeftijd trager wordt, maar ik heb het gevoel dat er nog progressie op mijn sprint zit", zei Merlier bij Sporza. 

Merlier wil winnen in eigen streek

De Europese kampioen is dan ook een van de topfavorieten om straks Wout van Aert op te volgen als winnaar. Dan zal het wel tot een massasprint moeten komen. Bij Visma-Lease a Bike zitten ze daar alleszins niet op te wachten. 

"Dat niet iedereen met mij naar de finish wil? Jammer, hé", lachte de Europese kampioen. "Ik rijd hier over mijn trainingswegen. Dat kan een voordeel zijn, maar als het pijn doet, dan kan het een nadeel zijn."

In de Omloop sprintte Paul Magnier naar de tweede plaats, dat gaf Soudal Quick-Step al meteen een stevige boost. "De sfeer zat alvast goed in de ploeg na de Omloop." Aan Merlier om daar nog een schepje bovenop te doen.