Traditiecross gooit de handdoek na 38 jaar in de ring: "Het is big business... Zonde..."

Laurens Sweeck en Ceylin Alvarado wonnen op 16 november vorig jaar de voorlopig laatste editie van de Aardbeiencross. De cross werd al sinds 1987 georganiseerd, maar krijgt dit jaar geen nieuwe editie meer. 

De redenen zijn meervoudig. Sinds de coronacrisis wordt de wedstrijd in Merksplas op zaterdag gereden, waardoor er steeds minder volk naar de cross komt. En sindsdien werd Merksplas altijd gereden midden november. 

Daardoor kon de organisatie niet rekenen op grote namen zoals Mathieu van der Poel en Wout van Aert om extra publiek te lokken. In 2020 moest de cross last minute worden afgezegd door storm Ciara, het eten voor 800 vips stond al klaar. 

Grote organisaties maken het kleine crossen moeilijker

Met het verdwijnen van de Aardbeiencross verdwijnt er opnieuw een cross die nog door een lokale vereniging werd georganiseerd. Volgens Marc Van Gestel, voorzitter van organisator Hoogstraatse Spurters, een tendens die zich zal doorzetten. 

"Diegem, Ruddervoorde en Middelkerke zijn bijna de enige wedstrijden die nog in handen zijn van een groepje vrijwilligers. Voor de rest is het big business… Zonde… Er zijn enkele grote spelers die het ons als kleine club vaak wat moeilijker maken", zegt hij bij Het Nieuwsblad.