Winnaar Tim Wellens eert overleden collega: "Ik wilde niet juichen uit respect"

Wellens ging op 7 kilometer van de streep en niemand kwam er nog over. "Ik wilde zo lang mogelijk wachten omdat ik voelde dat ik goede benen had", vertelde Wellens na zijn knappe overwinning. "Toen Jelle (Vanendert, red.) ging, sprong ik mee. Hij reed een goed tempo, maar ik voelde dat het niet snel genoeg ging."

"Ook de ronde daarvoor merkte ik dat de andere ploegen niet genoeg mannetjes hadden, dat speelde in onze kaart. Vandaag had ik echt goede benen. De komende wedstrijden zal ik misschien niet altijd winnen, maar de conditie is heel goed. Er zijn vier kansen in deze periode en ik heb meteen de eerste gegrepen. Het is een ander niveau dan wat nog komen moet, maar dit is belangrijk voor de ploeg."

Overleden Goolaerts

Bij het overschrijden van de meet wees Wellens naar de hemel, ter nagedachtenis van Michael Goolaerts. "Het is leuk om te winnen, maar iedereen zat vandaag met Michael in het achterhoofd. Daarom wilde ik ook niet juichen uit respect voor zijn familie. Ik kende hem persoonlijk niet goed, maar het is heel erg wat er gebeurd is", besluit Wellens.