Michael Vanthourenhout ziet gebrek aan respect: "Mathieu zou Roger De Vlaeminck dubbelen als ze even oud waren"

"Mathieu van der Poel die de cross kapot maakt' en 'Toon Aerts die alleen bij de Chineesjes wint'. De twee vormalige veldriticonen namen geen blad voor de mond in een interview bij Sporza. Wielerkrant.be polste Michael Vanthourenhout naar wat hij van die uitspraken vond. "Ik was toen net naar de tv aan het kijken. Het ging er een beetje over", aldus de zilveren plak van het WK in Valkenburg.

"Het zijn nu heel andere tijden. Je kan de cross niet meer met vroeger vergelijken. Ik vind het echt niet respectvol tegenover ons", vervolgt de West-Vlaming. "Ik denk dat wij er allemaal heel veel voor doen en dan horen die uitspraken niet echt thuis in de cross. Maar ja, het zijn altijd dezelfde personen die aandacht zoeken. Dat is iets dat ik nooit zou doen."

"Als Roger dezelfde leeftijd als Mathieu zou hebben, dan denk ik dat Mathieu hem zou dubbelen", zegt Vanthourenhout. "Het niveau ligt nu heel erg hoog. Je kan dat niet met vroeger vergelijken."

"Ook die uitspraken van Van Damme over Toon Aerts vond ik er totaal over. Toon heeft twee Wereldbekers in Amerika en de Koppenbergcross gewonnen. Toon is 100% bezig met zijn vak. Als je dan stappen vooruit zet en zo'n kritiek moet aanhoren, dat is niet echt mooi."

'Zelf niet anders aanpakken'

De Vlaeminck vindt dat van der Poel langer zou moeten wachten voor de spanning. "Ik zou het zelf niet anders aanpakken dan Mathieu. Hij is nog nooit zo goed geweest als nu. Ik vind het mooiste aan Mathieu dat hij er altijd voor gaat en naar niemand anders kijkt. En als hij bovendien langer wachtte, dan kon hij Tom (Meeusen, red.) nooit mee naar het podium nemen", besluit Vanthourenhout.