Revelatie van Lotto Soudal schrijft geschiedenis: "Fenomenaal"

Hagen beëindigde de grote ronde op een mooie achtste plaats. "Uiteraard heb ik mezelf verrast", zegt de 27-jarige renner. "Bij de top tien eindigen achtte ik echt onmogelijk. Dankzij heel goeie benen, een goeie tactiek en heel goeie ploegmaats en staff is dit mogelijk geworden."

TWEEMAAL IN GROTE ONTSNAPPING

Een paar keer in de goede vlucht zitten, hielp zijn zaak wel. Maar het was straf dat hij nadien bergop zo goed overeind bleef. "De twee keer dat ik deel uitmaakte van een grote ontsnapping hebben mij doen geloven dat een goeie eindnotering er in kon zitten. Na de achttiende rit, toen ik zesde eindigde, geloofde ik echt in de top tien."

DAG PER DAG

Nochtans lag de focus tijdens de wedstrijd nooit echt nadrukkelijk op het rijden van een klassement. "Door mijn gebrek aan ervaring hebben we de Vuelta dag per dag aangepakt en zijn we niet bezig geweest met het verdedigen van een bepaalde plek. Uiteindelijk achtste eindigen na zeven grote namen, is fenomenaal."

Hagen komt zelfs in de geschiedenisboeken, want nooit eerder eindigde een Noor zo hoog in een grote ronde. "Dat ik de beste Noorse prestatie geleverd heb in een grote ronde is natuurlijk leuk. Ik merk dat er veel mensen deze Vuelta gevolgd hebben."