De veldrit in Loenhout is één van de verschillende wedstrijden op de veldritkalender. Veldrijden in Loenhout is apart, want het is een wedstrijd in de altijd drukke kerstperiode en heeft ook de naam Azencross gekregen. Wielerkrant houdt u op de hoogte van alle ontwikkelingen in en rond de veldrit in Loenhout.

De veldrit in Loenhout is geen losse cross, maar staat bekend als een Exact Cross. De Exact Crossen vormen een serie van overkoepelende wedstrijden, zonder dat er een klassement wordt opgemaakt. Dat laatste is het grote verschil met regelmatigheidscriteriums als de Wereldbeker, Superprestige of X2O Trofee.

Geen klassement

Aangezien het gaat om een cyclocross in Loenhout, een plek die elk jaar heel wat feestvierders lokt en tegelijkertijd de renners en rensters een slijkerig parcours biedt om zich door te worstelen, moet dit garant staan voor een memorabel evenement.

De eerste editie van de Azencross vond plaats in 1984. Sven Nys en Daphne van den Brand zijn recordhouders bij respectievelijk de mannen en de vrouwen met beiden zes overwinningen achter hun naam. Ook Mathieu van der Poel en Wout van Aert hebben de cross in Loenhout al meer dan één keer gewonnen.

Veldrijden in Loenhout op 27 december 

De veldrit in Loenhout gaat in 2024 door op vrijdag 27 december. Er zal op zoek gegaan worden naar de opvolgers van Mathieu van der Poel en Sanne Cant, de winnaar en winnares van de editie in 2023. Mathieu van der Poel bleef toen zijn ploegmaat Gianni Vermeersch voor. De Spanjaard Felipe Orts mocht als derde nog mee op het podium. Bij de vrouwen was het een deugddoende zege voor Sanne Cant, die zo tussen al het Nederlands geweld door nog eens de smaak van de overwinning kon proeven. Ze haalde het van de Tsjechische Kristyna Zemanova. Manon Bakker was als derde de enige Nederlandse op het podium. In 2022 waren het Wout van Aert en Shirin van Anrooij die zegevierden en voor een volksfeest zorgden. Niet onbelangrijk, want de toeschouwers komen effectief niet enkel voor de sportieve strijd maar ook voor een volksfeest naar Loenhout. 

Hopen op grote namen in Loenhout in 2024

De organisatie in Loenhout zal zeker opnieuw proberen om Wout van Aert of Mathieu van der Poel te kunnen strikken, of allebei in het meest ideale scenario. Het is nog onzeker of dat zal lukken, want anno november 2024 zijn de veldritplannen van Van Aert en Van der Poel nog altijd onzeker. De Azencross heeft het voordeel dat het in de eindejaarsperiode gepland staat op de kalender. Van Aert en Van der Poel zijn dan wellicht reeds opnieuw aan het crossen. Van Aert heeft wel een extra stimulans om present te tekenen, omdat het een cross is in zijn eigen regio en vrienden van hem dan zeker kunnen komen kijken. Dat betekent wel niet dat zijn aanwezigheid een garantie is: in 2023 was hij er niet bij. Van der Poel heeft de laatste jaren zelden een editie gemist. Als hij niet voor een te beperkt programma kiest, mogen ze in Loenhout de hoop koesteren om hem er weer bij te hebben. Of één van de 'Grote Twee' op de startlijst staat, kan wel een effect hebben op het aantal opdagende toeschouwers.

In Loenhout wordt de dag op gang gebracht met een jeugdinitiatie om 9u. Daarna komen de eerste wedstrijden bij de eerstejaars-en tweedejaarsnieuwelingen eraan, om 10u en 11u. De heren junioren beginnen om 12u10 aan hun veldrit. De dames elite zijn om 13u45 aan zet. De heren elite mogen vanaf 15u proberen om voor de de climax van de veldritdag te zorgen. 

Meer nieuws