De Ronde van Lombardije 2024 is de 118e editie van het vijfde en laatste Monument van het seizoen in het wegwielrennen. Het maakt dus ook deel uit van de WorldTour. Wielerkrant houdt u op de hoogte van alle ontwikkelingen in de Ronde van Lombardije.

In de streek waar de koers plaatsvindt, staat deze wedstrijd gewoon bekend als 'Il Lombardija'. De wielerwedstrijd heeft ook een bijnaam, namelijk 'de koers van de vallende bladeren'. De Ronde van Lombardije gaat dan ook door in de herst. Doorgaans is elk jaar in oktober een plekje vrijgemaakt op de wielerkalender voor de wedstrijd die georganiseerd wordt door RCS Sport, tevens de organisator van de Giro. De start-en aankomstplaats is in de loop der jaren wel geregeld veranderd. De houvast is dat Lombardije steevast de Italiaanse streek is die het decor is voor de grootste najaarskoers van het wegseizoen. Na Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik, is de Ronde van Lombardije het vijfde Monument. 

Fausto Coppi recordhouder Ronde van Lombardije

De Ronde van Lombardije is al jaren bekend als een zware heuvelachtige najaarsklassieker, een kans voor klimmerstypes om ook een eendagskoers te winnen. Deze wedstrijd is opgericht in 1905. Dat gebeurde wel onder de naam Milaan-Milaan. Twee jaar later, in 1907, trad een naamswijziging op en sindsdien is de koers niet meer van naam veranderd. Het heeft in de geschiedenis ook geregeld deel uitgemaakt van een regelmatigheidscriterium, zoals de Super Prestige of de Wereldbeker. Uit de tijd van de Super Prestige blijft vooral de rivaliteit tussen Bernard Hinault en Francesco Moser bij. Het is wel Fausto Coppi die met zijn vijf overwinningen recordhouder is. Aangezien de start-en aankomstplaatsen soms wisselen, betekent dit ook dat het parcours al wel eens wijzigingen ondergaat. De Muur van Sormano is wel een vaak voorkomende beklimming. 

Reeds twaalf keer is de Ronde van Lombardije gewonnen door een Belg. Enkele legendarische Belgische wielrenners wisten deze eendagskoers op hun naam te schrijven. Eddy Merckx deed dit in 1971 en 1972. Roger De Vlaeminck en Philippe Gilbert volgden zijn voorbeeld door de Ronde van Lombardije ook tweemaal te winnen, tussendoor lukte het Fons De Wolf één keertje. De meest angstaanjagende herinnering met een Belg in de hoofdrol was de horrorcrash van Remco Evenepoel. Het was in de afdaling van de Muur van Sormano dat Evenepoel de ravijn in duikelde en als bij wonder overleefde.

Opvolger gezocht voor Tadej Pogacar 

De Ronde van Lombardije 2024 zal verreden worden op 12 oktober. Er zal op zoek gegaan worden naar een opvolger voor Tadej Pogacar, die er de laatste jaren een patent op heeft om deze klassieker naar zijn hand te zetten. Pogacar maakte in 2023 zijn hattrick compleet en won de Ronde van Lombardije al voor de derde keer op rij, deze keer na een knappe solo. Wie zijn reeks wil doorbreken, zal dus van sterke huize moeten zijn. Het parcours voor de Ronde van Lombardije 2024 omvat opnieuw een paar opvallende wijzigingen. De renners zullen van start gaan in Bergamo en arriveren in Como. Dat resulteert in een koers van 252 kilometer, met onder meer de beklimmingen van de Madonna del Ghisalo, de Colma di Sormano en de San Fermo della Battaglia. De Sormano keert terug na drie jaar afwezigheid, de Civiglio is er in de finale niet meer bij.

Deelnemers Ronde van Lombardije 2024

Titelverdediger Tadej Pogacar heeft opnieuw zijn aanwezigheid aangekondigd in één van zijn favoriete koersen. Het zal zijn eerste klassieker zijn in de regenboogtrui, na zijn overwinning op het WK. Dat maakt het dus nog wat specialer. De Sloveen zal dus nog extra gemotiveerd zijn om voor een vierde opeenvolgende zege te gaan. Voor Remco Evenepoel betekent dit een herkansing. De verwachte clash tussen Pogacar en Evenepoel is er op het WK niet helemaal uitgekomen. In Lombardije zouden we die wel kunnen zien. Het is een missie voor Evenepoel om toch minstens één keer de koers te winnen waarin hij zo zwaar gevallen is. Andere klimmerstypes die aan de start komen zijn Primoz Roglic, zijn ploegmaat Aleksandr Vlasov en Wilco Kelderman. Het eendagswerk is misschien niet meteen hun specialisatie. Bauke Mollema is een ex-winnaar van de Ronde van Lombardije, maar hij is ondertussen al 37. Even deden geruchten de ronde dat ook Mathieu van der Poel tot de deelnemers aan de Ronde van Lombardije 2024 zou behoren. Van der Poel heeft zelf verklaard dat hier niets van aan is.

Favorieten Ronde van Lombardije 2024

De favorieten voor de Ronde van Lombardije 2024 zijn grotendeels reeds genoemd. Uiteraard zullen alle ogen gevestigd zijn op kersvers wereldkampioen Pogacar. Na zijn overwinningen in de sprint tegen Masnada en Mas, ging Pogacar vorig jaar voor een solo. Komt de kopman van UAE nu met nog iets straffer voor de dag, een nummer gelijkaardig aan dat op het WK? Dat is misschien wel wat te veel gevraagd. Als hij zich aan het eind van de dag - net zoals Binda ooit deed - voor de vierde keer op rij tot winnaar kan kronen, zal hij tevreden zijn. Ongeacht de manier waarop. Met onder meer Ayuso en Almeida in steun kan Pogacar opnieuw op een ijzersterke ploeg rekenen. Remco Evenepoel zal zich uiteraard niet zomaar neerleggen bij de suprematie van zijn goede vriend. Lombardije heeft toch wel een speciaal plekje in het hart van Evenepoel en het wordt tijd dat hij er ook eens écht kan meedoen voor de overwinning. Vueltawinnaar Primoz Roglic kan zijn seizoen nog wat extra fleur geven. Hij jaagt sinds Luik-Bastenaken-Luik 2020 op een tweede Monument.