Vuelta a Espana 2024
De Vuelta, oftewel de Ronde van Spanje, is de derde grote ronde van het jaar in het profwielrennen. De Vuelta 2024 is de 79e editie van deze grote ronde. Wielerkrant houdt u op de hoogte van alle ontwikkelingen in de Vuelta.
De Vuelta komt op de wielerkalender aan bod na de andere grote ronden, de Giro en de Tour. Doorgaans vindt de Vuelta plaats in augustus en september. Sinds 1995 krijgt het in (één van) deze maanden een plek op de kalender. De wedstrijd werd voor het eerst verreden in 1935 en is sinds 1955 elk jaar georganiseerd. Het is uiteraard ook een WorldTour-wedstrijd. De Vuelta is acht keer gewonnen door een Belg. Onze landgenoot Gustaaf Deloor won de eerste editie. De strafste Belgische zege kwam wellicht op naam van Freddy Maertens. Hij reed in 1977 van de eerste tot de laatste dag aan de leiding en schreef 13 van de 19 etappes op zijn naam. Remco Evenepoel zorgde in 2022 voor de meest recente Belgische eindzege.
Vuelta nu ook met vaste kleuren voor klassementen
De Vuelta is in die zin een buitenbeentje, omdat de kleuren van de truien voor de leiders van de klassementen al eens konden variëren. De Giro en de Tour pakten dat doorheen de geschiedenis anders aan. Sinds de jaren 2009 en 2010 zijn ook in de Vuelta de belangrijkste klassementen wel verbonden aan een bepaalde kleur. De leider in het algemeen klassement draagt voortaan de rode trui, de leider in het puntenklassement de groene trui en de leider in het bergklassement een soort bolletjestrui (een witte trui met blauwe bollen). Elk jaar is er uiteraard sprake van een ander parcours, maar het is wel zo dat in de loop der jaren al enkele legendarische beklimmingen zijn aangedaan. Dan denken we aan de Angliru, de Sierra Nevada en Arcalis. Bij de voorstelling van een nieuwe editie van de Vuelta is het steeds uitkijken of deze beklimmingen worden opgenomen in het parcours.
De Vuelta 2024 is verreden van 17 augustus tot en met 8 september. Uiteraard werd er vooral over Spaanse wegen gekoerst, maar de eerste drie dagen speelden zich af in Portugal. De Portugese hoofdstad Lissabon was net als in 1997 de startplaats. Het was toen de allereerste buitenlandse startlocatie. In de Vuelta 2024 werd op zoek gegaan naar een opvolger voor titelverdediger Sepp Kuss. Die kon deze keer geen rol van betekenis spelen, het was zijn ex-ploegmaat Primoz Roglic die naar de eindzege reed. Het was voor Roglic reeds zijn vierde eindzege. Zo werd de Sloveen mederecordhouder, samen met Roberto Heras. De Pico Villuercas, Cuitu Negru, Lagos de Covadonga, Alto de Moncalvillo en de Picon Blanco waren enkele bekende beklimmingen waar de renners over moesten. Na drie weken koers lag de finish in Madrid. Dat gebeurde niet met de gebruikelijke vlakke rit, maar wel met een tijdrit richting de Spaanse hoofdstad.
Van Aert kent vreugde en verdriet in Vuelta 2024
Eén van de meest opvallende deelnemers aan de Vuelta 2024 was Wout van Aert. Zijn deelname stond vooraf niet in de sterren geschreven. Eigenlijk wou hij de Giro rijden, maar die plannen vielen in het water. Van Aert moest dan de Tour gebruiken om weer dichter bij zijn betere vorm te komen en besloot de Vuelta er nog bij te nemen. Zijn grote hoop was om in de Vuelta weer de smaak van het winnen te proeven en die wens is helemaal uitgekomen. Van Aert drukte in het geheel zijn stempel op de wedstrijd en behaalde ook ritzeges in etappes 3, 7 en 10. Van Aert stevende ook af op het winnen van het puntenklassement, tot enkele valpartijen hem in de zestiende rit tot een opgave dwongen. Het zou ook het einde van zijn seizoen betekenen. Zo eindigde de Vuelta 2024 toch met een anticlimax voor Van Aert.
Favoriet Roglic maakt het waar in Vuelta 2024
De uiteindelijke winnaar Primoz Roglic werd ook vooraf genoemd als één van de favorieten voor de Vuelta 2024, maar de grote vraag was of hij zijn topniveau kon bereiken. Hij moest immers herstellen van een valpartij in de Tour de France en zijn deelname aan de Vuelta geraakte pas vlak voor de start bekend. Carapaz wilde na een goede Tour ook nog eens de klassementsman in zich naar boven halen en Adam Yates was bij UAE één van de kopmannen. Roglic maakte het ondanks de twijfels helemaal waar. Het werd enkel een klein beetje spannend omdat O'Connor bij zijn etappezege in rit 6 van de andere klassementsmannen een voorgift kreeg van 6 en een halve minuut. Enkel Roglic zou hem in het klassement nog inhalen. Mas maakte het podium compleet.
