Wout Van Aert legt de druk bij grote concurrent Mathieu van der Poel: "Het is bij hem veel meer van moeten dan bij mij"

"Van der Poel blijft uiteraard dé topfavoriet voor Valkenburg", bekent Wout Van Aert in HLN. "Ik heb me de voorbije winter nergens voor mijn plezier laten kloppen, hé. En al zeker niet met de idee in het achterhoofd: ik pak hem wel op het WK. Nee, in alle wedstrijden waarin Van der Poel won, was hij gewoon de betere van ons twee. Maar dat zorgt nu wel voor een pak druk op zijn schouders."

Na zo'n fantastisch seizoen kan of moet de Nederlander de kers op de taart zetten. "De regenboogtrui moet voor hem de kroon op het seizoen worden. De voorbije twee jaar is hij daar niet in geslaagd. Het is bij hem veel meer van moeten dan bij mij, vind ik. Ik heb er al twee in mijn kast liggen. Dat ik die wereldtitel nodig heb om een rotseizoen nog wat kleur te geven? Zo ervaar ik dat dus niet, hé."

Van Aert focust dan ook alleen maar op het WK. "Het WK kan mijn slechte winter sowieso niet meer redden. Van der Poel is hoe dan ook de man van het seizoen 2017-2018, hoe het zondag ook afloopt. Dus met die motivatie naar Valkenburg afreizen zou zeer fout zijn. Maar met drie wereldtitels kom ik wel in een mooi, select gezelschap terecht in de geschiedenis van het veldrijden. Laat dat het echte doel zijn", besluit Van Aert.