Nicolas Roche is leider af in de Vuelta: "Niets om me voor te schamen"

“Ik ben bijzonder diep gegaan! Het deed echt pijn”, hijgde Nicolas Roche nog na voor de camera van Eurosport. “Ik heb mijn eigen klim gereden en ik heb het er goed van af gebracht. Ik moet me nergens voor schamen”, aldus de Ier die zijn rode trui moest afstaan aan Miguel Angel Lopez.

Cadeau voor de vluchters

Roche finishte zelfs nog voor zijn kopman Wilco Kelderman. “Dat is natuurlijk iets minder goed, maar over mijn eigen koers ben ik zeer tevreden. Gelukkig is de achterstand van Wilco niet te groot. Wij tweeën hebben dus nog 2,5 weken om aan een goed klassement te werken.”

De vluchters bouwden op een gegeven moment een voorsprong van maar liefst 11 minuten uit. Het peloton liet betijen. “We dachten dat de ploegen die favoriet zijn voor de eindzege het heft in handen zouden nemen als de voorsprong te groot werd. Wij hadden absoluut niet de intentie om de koers hard te maken, integendeel.”